La biosécurité des aliments en phase de préfabrication : gérer le risque de transmission de maladies dans la chaîne d'approvisionnement des ingrédients

Dans l'article 1, nous avons souligné comment la transmission de maladies par des aliments et des ingrédients contaminés est bien documentée. Nous examinons également comment la probabilité de propagation de la maladie à travers la chaîne d'approvisionnement alimentaire dépend du risque : 1) que l'aliment ou ses ingrédients soient contaminés par un agent pathogène infectieux et 2) que l'agent pathogène survive suffisamment longtemps en quantité et maintienne son niveau de infectiosité pour achever le processus de transmission de la maladie.

Au cours du dernier demi-siècle, la chaîne d'approvisionnement qui fournit des ingrédients pour les aliments des porcs est devenue un réseau mondial. Bien entendu, cela n'est pas propre à la chaîne d'approvisionnement des aliments pour porcs. Comme tant de choses que nous consommons dans notre vie quotidienne, ces ingrédients peuvent rapidement voyager à travers la planète et entrer dans l'alimentation quotidienne des animaux que nous élevons. Par la suite, le porc et les sous-produits que nous produisons peuvent également retourner dans cette même économie alimentaire mondiale pour être consommés par les humains et les animaux presque partout où il existe une relation commerciale active (image 1).

Compte tenu du potentiel de transmission de maladies et du mouvement des produits à la fois localement et mondialement, quelles sont les implications possibles pour la biosécurité de nos élevages porcins ? Ce risque est-il suffisamment important pour vraiment prendre le temps de s'inquiéter ?

Cet article se concentrera sur la description de la chaîne d'approvisionnement des ingrédients alimentaires pour porcs et sur la manière dont ceux-ci peuvent agir comme une voie de transmission de maladies. De plus, nous discuterons de certaines des stratégies de prévention couramment recommandées pour atténuer le risque de transmission de maladies dans ce segment de l'industrie.

Dans un premier temps pour comprendre les risques, il est important de catégoriser les ingrédients alimentaires de manière à nous aider à évaluer le risque réel. Les ingrédients des aliments pour porcs peuvent être classés comme suit :

• Ingrédients d'origine animale (souvent subdivisés en produits d'origine animale et non animale)
  • Transformés (par exemple, farines de viande, farines de sang, produits à base de graisse animale, etc.)
  • Séchés par atomisation (par exemple, plasma sanguin séché par atomisation)
  • Protéines hydrolysées (c'est-à-dire sous-produit du processus de fabrication de l'héparine humaine)
• Ingrédients d'origine non animale
  • Produits à base de plantes
  • Minéraux
  • Vitamines et acides aminés
  • Autres ingrédients alimentaires (p. ex. antimicrobiens, arômes, etc.)

Après avoir compris les catégories d'ingrédients alimentaires, l'étape suivante consiste à évaluer systématiquement si le risque de transmission de maladies pour chaque type d'ingrédients est faible, moyen ou élevé. Des chercheurs de l'Université du Minnesota et de la Kansas State University ont publié un processus de prise de décision pour évaluer le risque de transmission d'agents pathogènes dans les ingrédients alimentaires importés qui peuvent être appliqués à n'importe quel ingrédient, qu'ils soient transportés au niveau local, régional, national ou international. Ce processus utilise une version des questions suivantes :

1. L'ingrédient est-il conforme à la législation pertinente en matière de sécurité alimentaire régissant la traçabilité et les bonnes pratiques de fabrication ?
2. Les animaux se trouvent-ils sur site ou à proximité de l'endroit où l'ingrédient est fabriqué ? (image 2)
3. Si des animaux sont présents, y a-t-il eu une épidémie au cours des 6 derniers mois ?
4. S'il y a eu une éclosion de maladie, s'agissait-il d'une maladie à déclaration obligatoire ? (ou était-ce une maladie avec des implications économiques importantes pour la production porcine ?)
5. Le fabricant de l'ingrédient intègre-t-il un processus d'inactivation d'agents pathogènes validé dans la fabrication de son produit ?

On peut clairement voir qu'une évaluation approfondie du risque réel de chaque ingrédient, en particulier ceux qui proviennent d'un pays étranger, pourrait être une tâche complexe. Suite à l'expérience de DEPv en Amérique du Nord et à la montée de la peste porcine africaine en Europe et en Asie, l'accent mis sur l'évaluation des risques des ingrédients individuels a considérablement augmenté. Certaines recherches ont même identifié certains ingrédients qui présentent un risque significativement plus élevé ou plus faible de contamination par des agents pathogènes et de survie de ceux-ci.

Cependant, malgré le fait que certains ingrédients ont été classés en catégories à risque, un dilemme majeur pour les chercheurs qui étudient la transmission de maladies dans les ingrédients des aliments pour animaux est le fait que les événements de contamination réels sont susceptibles d'être très rares et donc très difficiles à identifier. De plus, si les ingrédients des aliments pour animaux ou les aliments pour animaux sont contaminés par un agent pathogène, il est peu probable que celui-ci soit uniformément réparti dans tout le «lot» d'ingrédient / aliment final et cela rend la probabilité de le trouver par un programme d'échantillonnage aléatoire est presque impossible . Mais si la fréquence de ces événements est susceptible d'être très faible, leur impact peut être catastrophique.

Alors, comment un fabricant d'aliments qui achète des ingrédients sur un marché mondial peut-il gérer les risques associés aux ingrédients qu'il achète pour être utilisés dans son produit final ? La recherche sur cette préoccupation se concentre sur la meilleure façon de répondre à cette question. Parallèlement, diverses stratégies d'atténuation des risques sont intégrées dans la façon dont les ingrédients sont achetés et utilisés. Parmi ces stratégies, les suivantes se démarquent :

• Les réglementations gouvernementales qui interdisent l'utilisation de certains ingrédients dans l'alimentation animale (par exemple, les réglementations sur l'alimentation avec des déchets alimentaires)c;
• Employer des limites auto-imposées pour l'achat d'ingrédients sur la base d'une évaluation indépendante du pays d'origine et du processus de fabrication pour évaluer les risques;
• Conserver les ingrédients à une température minimale pendant une période de temps spécifiée (inventaire) ; et
• Ajouter des agents d'atténuation chimiques ou d'autres co-ingrédients dont il a été démontré qu'ils inactivent les agents pathogènes infectieux (par exemple le formaldéhyde, les acides gras à chaîne moyenne).

Dans le dernier article de cette série, nous nous concentrerons sur la biosécurité du processus de fabrication et de distribution des aliments.