Comment rendre le secteur porcin plus durable ?

La croissance rapide du secteur de l'élevage a intensifié la pression sur les ressources naturelles, contribuant de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre (GES). Le secteur porcin, par exemple, génère environ 700 millions de tonnes d'équivalent CO₂ par an. Bien que ce chiffre soit considérable, il est inférieur à celui d'autres secteurs de l'élevage, comme celui des bovins. Ce dernier est responsable d'environ 5,8 % des émissions mondiales de GES, soit plus de 1,3 milliard de tonnes d'équivalent CO₂ par an. La plupart de ces émissions proviennent du méthane libéré lors de la digestion (fermentation entérique) et de la gestion du fumier, ce qui fait du secteur bovin l'un des plus gros contributeurs au sein de l'élevage, doublant les émissions des porcs.

Si l'on étend la comparaison aux secteurs autres que l'élevage, l'impact est également significatif. En 2019, par exemple, l'aviation commerciale a émis environ 918 millions de tonnes de CO₂, ce qui représente environ 2,5 % des émissions mondiales dues à l'utilisation de combustibles fossiles. Ces chiffres placent les émissions du secteur porcin à un niveau comparable à celles de l'aviation commerciale, soulignant l'importance des deux secteurs en termes d'impact environnemental.

Bien que le secteur porcin travaille depuis des années sur la manière de devenir plus durable, nous allons maintenant examiner tous les points de la chaîne de valeur où nous pouvons avoir un impact pour réduire ces émissions et faire des progrès en matière de durabilité.

Une alimentation animale plus durable

Quatre-vingt-dix pour cent des aliments pour animaux sont généralement composés de soja et de céréales. Les céréales telles que le blé, l'orge et le maïs sont largement produites dans l'UE, mais dans le cas du soja, les conditions ne sont pas optimales pour le produire et il doit être importé. Le soja importé peut être associé à la déforestation nécessaire à sa production, ce qui a un impact significatif sur l'environnement. L'abattage des arbres entraîne une réduction du CO2 séquestré, ce qui contribue au réchauffement de la planète, et une réduction de l'oxygène disponible. C'est pourquoi il est important, bien que l'UE ne l'impose pas complètement, que les élevages achètent du soja accompagné d'un certificat de durabilité garantissant que les arbres n'ont pas été abattus pour le produire.

Le soja est la source de protéines la mieux connue à ce jour pour la production d'aliments pour animaux, car il présente un très bon profil en acides aminés. Toutefois, il est possible d'augmenter les sources de protéines locales telles que les légumineuses (pois ou haricots). Des pays comme la France et l'Allemagne étudient déjà les moyens de cultiver davantage de légumineuses. La manière d'obtenir des protéines à partir de sources alternatives telles que les microalgues, les insectes ou celles qui pourraient être obtenues par la fermentation de champignons, est également à l'étude.

D'autre part, l'amélioration de l'efficacité et de la précision de l'alimentation des porcs en leur offrant les aliments nécessaires à chaque période de croissance, en faisant correspondre les besoins en protéines à l'apport nutritionnel requis, réduit la quantité d'azote présente dans le lisier. L'amélioration de l'alimentation permet de réduire la quantité de lisier et de le rendre plus durable.

Réduction des émissions et traitement des déjections

La gestion du fumier est l'un des points clés pour améliorer la durabilité du processus de production dans le secteur de la viande. Les éleveurs disposent d'un certain nombre de technologies de traitement du lisier pour améliorer la gestion de ce dernier. La principale limitation est la teneur élevée en eau, ce qui signifie que son transport est très coûteux. Actuellement, la technologie la plus utilisée est la séparation solide-liquide, qui produit une fraction solide avec une forte concentration de nutriments et de matière organique, qui devrait être exportée vers des zones ayant une demande de nutriments. D'autre part, on obtient une fraction liquide qui doit être appliquée dans la zone voisine.

Le niveau de mise en œuvre des nouvelles technologies de traitement visant à améliorer la gestion du lisier est encore relativement faible, en raison d'aspects économiques, techniques et juridiques. La recherche travaille donc sur de nouvelles technologies et stratégies pour produire de nouveaux produits à haute valeur ajoutée, principalement des biofertilisants à partir du lisier, afin de rendre l'ensemble du processus plus durable. Nombre de ces stratégies reposent sur la conception de bioraffineries, qui sont des installations combinant différentes technologies de traitement du lisier à petite échelle.

Le biogaz est l'un des principaux produits à valeur ajoutée que l'on peut obtenir à partir du fumier. La production de biogaz ouvre la voie à de nouvelles formes de récupération d'énergie dans les élevages, ou à son exportation et à la génération de nouveaux revenus qui peuvent contribuer à rendre le secteur plus durable. Cependant, il ne faut pas perdre de vue que la production de biogaz génère un nouveau sous-produit, le digestat, qui doit être géré efficacement. Des pays comme le Danemark ont déjà mis en place des systèmes de gestion du fumier et de production de biogaz, avec une cinquantaine d'installations, dont certaines comptent parmi les plus grandes d'Europe.

Amélioration du bien-être des animaux et typologie des élevages

Les élevages de porcs ont subi d'importantes transformations dans leur structure, comme l'adoption de systèmes sans cage. En outre, des matériaux d'enrichissement tels que la paille, le bois ou les jouets ont été incorporés, permettant aux porcs d'exprimer des comportements naturels tels que l'exploration et l'interaction avec leur environnement. Parallèlement, l'automatisation et l'utilisation de technologies de pointe, telles que des capteurs pour surveiller la santé des animaux, ont permis d'optimiser l'efficacité des élevages.

La Suède et les Pays-Bas sont connus pour leur application stricte des normes relatives au bien-être des animaux, y compris l'interdiction de pratiques controversées telles que la coupe de queue, l'accent étant mis sur l'amélioration des conditions environnementales dans les cases afin de réduire le stress et d'encourager les comportements naturels.

Plus durable dans la phase de transformation

Lors des phases d'abattage et de transformation, certaines réglementations en matière d'énergie et de réduction des émissions doivent être respectées. L'un des moyens d'y parvenir est d'utiliser des énergies renouvelables, d'améliorer l'efficacité énergétique des installations ou de réduire la consommation d'eau par une utilisation précise et un bon traitement afin qu'elle puisse être réutilisée. L'application de technologies avancées pour le traitement des effluents de l'industrie agroalimentaire permet d'obtenir une eau potentiellement réutilisable et de favoriser ainsi la circularité d'une ressource fondamentale. Le Centre technologique BETA (CT BETA) de l'Université de Vic - Université centrale de Catalogne (UVic-UCC) a élaboré un guide de conseils pour promouvoir la récupération et la réutilisation de l'eau dans l'industrie de la viande, sur la base des résultats et des conclusions obtenus dans le cadre de projets de recherche et de transfert de connaissances.

Il faut également améliorer la gestion des sous-produits des abattoirs, en déterminant la meilleure façon de récupérer chaque sous-produit ou déchet organique obtenu (restes de viande, sang, os, peau, boues d'épuration). Certains peuvent être utilisés comme matières premières dans l'alimentation humaine ou animale, d'autres peuvent faire l'objet d'une valorisation agronomique ou énergétique, tandis que d'autres produits doivent être éliminés.

Des outils qui permettent d'être plus efficaces

À ce stade, pour aider le secteur porcin à atteindre des normes de durabilité plus élevées, le CT BETA de l'UVic-UCC, avec la collaboration des clusters INNOVACC et I+Porc, de l'association GSP et de 333Corporate, a développé un outil innovant conçu pour calculer l'empreinte environnementale tout au long de la chaîne de valeur du secteur porcin : PigPEF.

Conclusions

En conclusion, pour rendre le secteur porcin plus durable, il est essentiel d'améliorer l'efficacité de l'utilisation des ressources, de gérer correctement le fumier et d'adopter des sources de protéines locales et durables. Il est également essentiel d'améliorer le bien-être des animaux, de promouvoir des systèmes plus éthiques et de meilleures conditions pour les porcs. La mise en œuvre de technologies innovantes à tous les stades du processus, de l'élevage à la transformation, peut réduire l'impact sur l'environnement et améliorer la durabilité du secteur.