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Effet du séchage et du chauffage additionnel des porcelets à la mise bas sur la mortalité en lactation

Le séchage et le réchauffement des porcelets ne favorisent leur survie que dans les maternités où la température est modérée ou sous-optimale (<25°C).

Article commenté

Vande Pol KD, Tolosa AF, Shull CM, Brown CB, Alencar SAS, Ellis M. Effect of drying and warming piglets at birth on preweaning mortality. Translational Animal Science. 2021; 5(1): txab016. doi: 10.1093/tas/txab016

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Commentaire académique de Josep Gasa

Le travail, même en incluant l'allaitement de 800 portées et plus de 10.000 porcelets, montre combien il est difficile d'obtenir des résultats concluants lorsqu'on étudie les aspects de la conduite dans les maternités.

L'objectif initial est de connaître l'efficacité du séchage et du chauffage complémentaire de la portée des nouveau-nés sur le poids des porcelets au sevrage (PSev) et sur la mortalité pré-sevrage (MPS). Deux traitements sont utilisés :

Témoin (TC)
Expérimental (TE) (séchage du porcelet nouveau-né et chauffage (36,7ºC) pendant 30 minutes).

Les porcelets ont été pesés à la naissance et au sevrage, la mortalité pendant la lactation a été enregistrée et, chez 10% des truies, la température rectale des porcelets a été mesurée à la naissance et après 30 minutes. La température de la salle de mise bas a également été enregistrée.

Les premiers résultats montrent une température rectale plus élevée (+2,33°C) pour les TE 30 minutes après la naissance, mais aucun effet sur MPS ou PSev n'est observé ; PSev est même numériquement un peu plus faible pour les TE (5,23 vs. 5,35 kg).

Ensuite, les chercheurs analysent deux nouveaux facteurs de variation :

(a) les portées sont réparties en deux groupes en fonction de la température ambiante moyenne de la maternité :

<25º C, environnement tempéré
>25º C, environnement chaud)

(b) les porcelets de chaque portée sont classés en :

petits (< 1,0 kg)
moyens (1,0 à 1,5 kg)
grands (>1,5 kg)

Lorsque l'on réanalyse l'effet du traitement (TC vs TE), TE réduit significativement la MPS uniquement dans l'environnement tempéré (14,8 vs 17,2%) mais pas dans l'environnement chaud (16,2 vs 15,9%), tandis que le PSev des porcelets n'est pas affecté par le traitement expérimental et est plus élevé dans l'environnement tempéré que dans l'environnement chaud (5,77 vs 4,98). Ces résultats indiquent que le TE favorise la survie des porcelets dans les heures/jours suivant la mise bas uniquement dans les maternités ayant des températures modérées ou suboptimales (<25°C), tandis qu'une température plus élevée (>25°C) dans la maternité nuirait à la croissance des porcelets.

Enfin, les auteurs indiquent que le facteur le plus important affectant à la fois la MPS et le PSev des porcelets est leur poids vif à la naissance. Indépendamment du traitement, la MPS variait entre 44,6 et 8,2 % pour les petits et les grands porcelets et le PSev était de 3,73 kg contre 5,86 pour les petits et les grands porcelets, respectivement.

En conclusion, le travail supplémentaire de séchage et de chauffage complémentaire des porcelets nouveau-nés ne serait conseillé que dans les élevages où le poids des porcelets à la naissance est faible, ce qui est très fréquent avec les truies hyperprolifiques, et dans les maternités où les températures sont sous-optimales autour de la mise bas ; peut-être dans de nombreux élevages en hiver, sachant que l'expérience a été menée dans l'Indiana (USA) entre avril et novembre 2018.

Commentaire à l'élevage, par Josep Casanovas

Un travail très intéressant qui tente de mettre en lumière des modes de conduite que nous avons toujours considérés comme indispensables.

Il existe deux types de mammifères, ceux qui sont complètement développés à la naissance et qui ont déjà un certain degré d'indépendance, comme les veaux, les agneaux... et ceux qui ne sont pas complètement développés à la naissance, comme les humains, les souris, les chats, les chiens...

Les femelles mammifères qui donnent naissance à leurs petits sans être complètement développées ont besoin d'un nid, qui simule les conditions environnementales intra-utérines, jusqu'à ce qu'elles achèvent leur développement.

Dans quelle catégorie se situent les porcs ?

Les porcs ne sont pas totalement indépendants à la naissance. Il leur faut environ trois jours pour achever leur développement et devenir relativement indépendants.

La salle de mise bas accueille deux types d'animaux très différents : les truies de plus de 220 kilos, d'une part, et les porcelets de 1 à 10 kilos, d'autre part.

Les animaux ayant des caractéristiques différentes ont des besoins environnementaux différents. Les porcelets logés dans la maternité ont besoin d'un nid, d'une aire de repos où la température doit être d'environ 30°C au cours de la première semaine de leur vie.

Chez les mammifères, le moment de la mise bas est une période critique pour la survie de la mère et de sa progéniture.

Au moment de la mise bas, les petits activent pour la première fois leurs mécanismes de thermorégulation, mais ils le font dans une situation où ils n'ont pas de réserves d'énergie.

Pour faciliter la mise bas, les petits naissent extrêmement minces, sans tissu adipeux, afin de pouvoir passer par le "canal de mise bas" avec un minimum de difficultés. Le tissu adipeux constitue la réserve d'énergie.

La plupart des mammifères femelles lèchent leurs petits après la naissance pour les sécher et les stimuler, à leur donner la vitalité pour commencer à têter.

Le colostrum, en plus d'être plein de défenses pour protéger les jeunes contre d'éventuels problèmes infectieux, est également plein de ressources énergétiques pour que le porcelet puisse commencer à récupérer de l'énergie le plus tôt possible.

Le séchage et la prise de colostrum sont essentiels pour assurer la survie du nouveau-né.

La truie ne lèche pas ses porcelets à la naissance, et elle ne le fait pas parce qu'elle en est incapable. La différence de taille favoriserait l'écrasement. La truie n'a pas la capacité, par exemple, d'une chienne d'accéder à sa partie postérieure avec son museau.

Au siècle dernier déjà, il y a plus de 40 ans, Peter English a mesuré la température rectale des porcelets nouveau-nés dans les premières heures suivant la mise bas. Les résultats, comme il ne pouvait en être autrement, sont très similaires à ceux de la présente étude.

Tendencias de la temperatura rectal desde el nacimiento hasta las 35 horas de vida en relación con el grupo de peso al nacer. Fuente: Pattison, English, MacPherson y Birnie 1989.

À la naissance, les porcelets ont une température rectale d'environ 38,7 ºC. Logique puisque c'est la température habituelle d'une truie et d'un porc.

30 minutes après la naissance, les porcelets non traités ont une température rectale de 35,65 ºC (3 de moins que la température habituelle d'un porc), contre 37,98 (0,7 de moins) pour les porcelets séchés et placés sous une source de chaleur.

3 degrés, c'est beaucoup de degrés. Pouvez-vous imaginer qu'un jour vous preniez votre température corporelle et qu'elle s'avère être de 33,7°C au lieu de 36,7°C ?

Que feriez-vous dans cette situation ? Je suis sûr que vous vous dépêcheriez beaucoup.

Je pense que dans le cadre du présent travail de recherche, il existe deux contraintes importantes.

D'une part, une demi-heure de chaleur offerte aux porcelets sans accès au colostrum me semble trop longue, d'autre part, la température de la zone de " réchauffement " était probablement trop élevée. Les données fournies par l'étude sont de 37,1 +/- 3,22°C sous la source de chaleur, 34°C seraient probablement suffisants.

À l'époque où le sevrage de plus de 10 porcelets par portée était un défi, l'utilisation de papier journal dans les premiers jours suivant la mise bas permettait de gagner un porcelet sevré supplémentaire. Le papier journal a été utilisé pour sécher les porcelets et comme litière, les isolant du sol et améliorant de quelques degrés la sensation thermique à l'endroit où les porcelets se reposent.

L'étude montre qu'il vaut la peine de sécher les porcelets, même pour des raisons "charitables", afin d'assurer leur bien-être et de leur permettre de retrouver leur température corporelle le plus rapidement possible.

Résumé de l'article commenté

Méthodes : Cette étude a évalué l'effet du séchage et du chauffage des porcelets à la naissance sur la mortalité avant sevrage et le poids au sevrage dans des conditions commerciales. Un plan complètement randomisé a été utilisé avec 802 truies par portée (10 327 porcelets) ; au début de la mise bas, les truies par portée ont été logées au hasard dans l'un des deux traitements d'intervention (appliqués à la naissance) : Témoin (pas de séchage ni de chaleur) ; Séchage+Chaleur (séché avec un dessiccateur à base de cellulose et placé dans une boîte sous une lampe chauffante pendant 30 minutes). Les porcelets ont été pesés à la naissance et au sevrage ; la mortalité avant le sevrage a été enregistrée. La température rectale a été mesurée à 0 et 30 minutes après la naissance chez tous les porcelets d'un sous-échantillon de 10% des portées. L'effet de la température de la maternité sur le poids au sevrage et la mortalité avant le sevrage a été évalué en comparant les portées nées sous une température FROIDE (<25°C) avec les portées nées sous une température CHAUDE (≥25°C) de la maternité. L'effet du poids de naissance sur le poids au sevrage et la mortalité avant sevrage a été évalué en comparant trois catégories de poids de naissance (léger : <1,0 kg, moyen : 1,0 à 1,5 kg, ou lourd : >1,5 kg). PROC GLIMMIX et MIXED de SAS ont été utilisés pour analyser la mortalité et les autres données, respectivement. La portée était l'unité expérimentale ; le porcelet était le sous-échantillon de la portée. Le modèle comprenait les effets fixes du traitement d'intervention et de la température de la maternité ou des catégories de poids de naissance, selon le cas, l'interaction et les effets aléatoires de la portée.

Résultats : la température rectale des porcelets 30 minutes après la naissance était plus élevée dans le traitement séchage+chaleur que dans le traitement témoin (+2,33°C). Globalement, il n'y a pas eu d'effet du traitement d'intervention sur la mortalité avant sevrage ou le poids au sevrage, et il n'y a pas eu d'interaction entre le traitement d'intervention et les catégories de poids à la naissance pour ces mesures. Il y a eu une interaction entre le traitement d'intervention et la température de la case de mise bas pour la mortalité avant le sevrage. Le séchage et le chauffage des porcelets ont réduit la mortalité avant sevrage à la température de la case de mise bas FROIDE (de 2,4 unités de pourcentage), mais pas à la température de la case de mise bas CHAUDE. En outre, le poids au sevrage était mons bas à la température de mise bas CHAUDE (0,79 kg) qu'à la température de mise bas FROIDE ; cependant, il n'y a pas eu d'interaction avec le traitement d'intervention.

Conclusion : cette étude suggère que le séchage et le réchauffement des porcelets à la naissance augmentent la température rectale et peuvent réduire la mortalité avant le sevrage dans des conditions plus fraîches, qui sont celles que l'on rencontre normalement dans les climats tempérés pendant la majeure partie de l'année.