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Avec la propagation de la peste porcine africaine (PPA) dans les pays européens, un nouveau débat a émergé sur la manière de gérer la maladie. Le professeur Zygmunt Pejsak a dirigé le département des maladies porcines à l'Institut National Vétérinaire de Pologne et dans cette interview, il nous donne son point de vue sur le choix de la stratégie.
Quelle est la persistance du virus de la PPA et quelles autres caractéristiques devons-nous prendre en compte lors du choix de notre stratégie de lutte ?
Le virus de la PPA peut persister jusqu'à cinq mois dans la moelle osseuse d'une carcasse de sanglier pendant l'hiver. Ainsi, une population de sangliers peut servir de réservoir au virus pendant longtemps. De plus, en raison de la lente propagation entre les porcs infectés et de l'absence initiale de signes cliniques chez de nombreux animaux, il n'est pas facile de détecter la maladie dans un élevage atteint. Un diagnostic rapide de laboratoire est nécessaire pour le différencier, notamment du rouget. La peste porcine classique n'existe pas en Europe, mais elle doit être incluse dans le diagnostic différentiel dans d'autres pays et il faut aussi la différencier du syndrome néphrite-dermatite porcin (PDNS).
L'Europe suit la politique de l'OIE d'éradication de la PPA, mais une alternative qui a été essayée en Chine est le dépeuplement partiel, dans lequel seuls les porcs infectés sont abattus, afin que l'élevage puisse continuer la production. Alors peut-on vivre avec la PPA ?
Le dépeuplement partiel a peut-être un sens économique, car l'éradication tue non seulement les porcs touchés, mais aussi bien d'autres. Mais d'un point de vue épidémiologique, c'est une grosse erreur. Si vous décidez de contrôler la peste porcine africaine par une dépopulation partielle, vous décidez également de vivre avec la maladie pendant longtemps. Je suis sûr que personne ne peut accepter une telle méthode dans l'Union européenne ou dans des pays comme les États-Unis.
Pensez-vous que son application permettrait au virus de rester plus longtemps dans ce pays ?
Oui, beaucoup plus, peut-être pour toujours. Ils décideront peut-être un jour de changer de stratégie, mais d'ici là, la plupart de leurs élevages porcins seront probablement déjà infectés et auront une forme endémique classique de PPA. Peut-être que dans 5, 10 ou 15 ans, le tableau clinique sera différent, donc détecter un élevage touché sera encore plus difficile qu'aujourd'hui.
Cela pourrait-il également rendre le contrôle difficile? Jusqu'à présent, nous avons deux génotypes de PPA en dehors de l'Afrique, avec le génotype 2 en Europe. Devons-nous surveiller d'autres génotypes au cas où ils évolueraient et constitueraient une menace à l'avenir ?
Bien que les génotypes 1 et 2 aient été jusqu'à présent responsables de la majorité des foyers chez les porcs domestiques, il existe en Afrique au moins 23 génotypes. Des génotypes différents du 1 et du 2 ont été isolés dans des cas de terrain et des essais cliniques ; par exemple, les génotypes 9 et 10 en Ouganda et le génotype 23 récemment détecté en Éthiopie. Cela suggère que le virus de la PPA pourrait être virulent chez les porcs domestiques quel que soit le génotype impliqué. Par conséquent, une surveillance efficace basée sur le gène conservé P72 est nécessaire, dans tout pays affecté ou potentiellement affecté, pour surveiller l'introduction éventuelle d'un nouveau génotype viral.
Qu'est-ce que le gène conservé P72 ?
On le retrouve dans les 23 génotypes de la PPA. Nous devons baser le diagnostic moléculaire sur la détection de ce gène car nous ne savons jamais quand de nouveaux génotypes apparaîtront en Europe ou ailleurs.
Pourquoi n'y a-t-il toujours pas de vaccin internationalement accepté contre la PPA ?
La possibilité de trouver un vaccin est compliquée par le fait que les sangliers et les porcs domestiques infectés par le virus de terrain ne produisent pas d'anticorps neutralisants. Il semble clair que tout futur vaccin devrait être du type vivant atténué, du point de vue du génie génétique, avec une stratégie supplémentaire pour un système DIVA (Differentiating Infected from Vaccinated Animals) permettant de différencier les animaux vaccinés des animaux infectés.
Aurons-nous un vaccin ?
Un jour, nous aurons de bons vaccins, mais il y aura encore des problèmes pratiques à résoudre. Au minimum, pour lutter contre la PPA chez les sangliers, le vaccin devra être appliqué sous forme d'appât au sol. Cela a déjà été fait, en Allemagne, contre la peste porcine classique. Là, on a vu que la distribution de l'appât était cruciale. L'objectif sera l'immunisation de sangliers d'âges différents, mais les femelles adultes et les sevrés fouillent à différents niveaux du sol. Ce vaccin devra être distribué manuellement, en plaçant l'appât à différents endroits sous terre. C'est très lent et très cher. Par conséquent, même avec un bon vaccin et un système DIVA, il serait difficile de vacciner au moins la majorité des sangliers, ce qui est nécessaire pour contrôler la maladie.
Dans certains pays au moins, la vaccination pourrait-elle remplacer l'éradication dans la lutte contre la PPA ?
Il faut tenir compte de la législation et des règles commerciales. Dans l'Union européenne, il sera très difficile d'introduire et d'utiliser un vaccin contre la PPA. Il en sera probablement de même pour la peste porcine classique ou la maladie d'Aujeszky, en ce sens que si un pays décide d'utiliser le vaccin contre la PPA, il sera traité comme s'il était infecté par la maladie.
Alors, quelle est notre meilleure option pour vaincre la PPA ?
Réduire considérablement la population de sangliers et faire pression sur les éleveurs pour qu'ils appliquent la biosécurité ; c'est le seul outil dont nous disposons pour contrôler la maladie dans les élevages porcins. De plus, les chasseurs ne pourront pas oublier la biosécurité lors de leurs sorties sur le terrain; ils ont même été, parfois, un vecteur de propagation de la PPA.
