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Comme les autres filières de production animale, la production porcine doit faire face à la perte d'animaux survenue dans l'élevage. La gestion de l'élimination de la mortalité doit être sûre tant du point de vue de l'environnement que de la biosécurité.
Les quatre systèmes d'élimination des carcasses les plus utilisés dans les pays producteurs de porcs sont l'enfouissement, le compostage, l'incinération et l'enlèvement par une entreprise autorisée et son traitement ultérieur (équarissage). Le choix optimal de la ou des méthodes d'élimination des cadavres doit reposer sur de multiples critères : économique, valeur et valorisation des ressources, biosécurité et risque de transmission de maladies, et enfin impact environnemental. Dans cet article, nous passerons en revue les avantages et les inconvénients des systèmes d'élimination des cadavres les plus largement utilisés. L'utilisation et la disponibilité de chaque méthode seront influencées par la région et les exigences réglementaires de chaque pays. Enfin, la combinaison de deux ou plusieurs méthodes peut être intéressante si nécessaire (par exemple, dans les épidémies de maladies à déclaration obligatoire).
Enfouissement
La méthode de la tranchée est la méthode la plus largement utilisée dans les élevages qui utilisent l'enfouissement pour l'enlèvement des carcasses. Les éleveurs de certains pays peuvent éliminer les carcasses dans une décharge agréée. L'enfouissement a probablement été la méthode la plus utilisée pour éliminer les cadavres lors d'épidémies. Outre la mise en décharge, ils étaient les méthodes de choix lors de l'épidémie de peste porcine africaine en Chine en 2019 en raison du manque d'autres infrastructures.
L'enfouissement sur place peut convenir aux petits élevages où l'impact environnemental sera minime. Cependant, dans les élevages modernes et de grande taille, l'impact environnemental de l'enfouissement à l'élevage serait plus important et insoutenable. L'impact environnemental peut être atténué en construisant des décharges qui peuvent collecter et traiter les lixiviats.
Enterrer les cadavres sur l'exploitation empêche l'entrée de véhicules extérieurs et réduit par conséquent le nombre d'événements à risque. Ceci est particulièrement bénéfique lors des interventions dans des scénarios de maladie à déclaration obligatoire pour empêcher la propagation de la maladie (par exemple, dans les programmes d'éradication et d'abattage). Cependant, le coût environnemental serait extrêmement élevé, en particulier dans les régions à plus forte densité de porcs.
Le coût de l'enfouissement dans l'élevage d'origine est faible. Cela n'entraînera que les frais de creusement de la tranchée, sans compter les éventuelles indemnisations.
Figure 1. Utiliser différentes tailles de tranchée selon les animaux à enterrer (source : Ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario).
Compostage
Le compostage est le processus biologique naturel de décomposition des matières organiques en présence d'oxygène. Le temps nécessaire pour dégrader les carcasses dépend de l'âge et de la taille de l'animal. Les porcelets peuvent se décomposer complètement en 30 jours, mais les porcs adultes (truies et mâles) peuvent avoir besoin de 3 mois ou plus.
La technique de compostage la plus simple est le compostage en tas. Le succès de cette technique repose sur le mélange et le placement corrects des carcasses avec la quantité appropriée de matières végétales. Plusieurs fois après la mise en place initiale (phase primaire), un cycle secondaire de production de chaleur est nécessaire pour réactiver la capacité antimicrobienne aérobie. Le compost est prêt pour le stockage une fois la phase de chauffage secondaire terminée. La décomposition peut être accélérée en hachant ou en ouvrant les carcasses. Cependant, si nous sélectionnons ces options, nous devons garder à l'esprit que cela peut impliquer certains risques, par exemple, des blessures du personnel ou une exposition à des agents pathogènes.
Fait intéressant, l'impact environnemental du compostage semble être inférieur à celui de l'enfouissement. L'un des risques environnementaux est la contamination superficielle du sol si le compostage est effectué sur des sols non compactés.
Le compostage semble inactiver les agents pathogènes porcins les plus courants (par exemple, le virus de la diarrhée épidémique porcine [DEPv], le virus Aujeszky ou le virus du syndrome dysgénésique et respiratoire porcin [SDRP]) après plusieurs jours, ce qui est bénéfique pour éviter la propagation de maladies porcines quand on utilise le compost. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer la rétention et l'inactivation de maladies à déclaration obligatoire telles que le virus de la peste porcine africaine [PPA] ou la peste porcine classique [PPC].
Le coût des machines est le principal coût fixe et représente environ 50% du coût total par tête. Par conséquent, seules les très grandes exploitations peuvent justifier le coût des machines de compostage.
Figure 2. Structure en ciment construite pour le compostage des tas (source: Minnesota Pollution Control Agency).
Incinération
Ce type d'élimination réduit le cadavre en cendres par brûlage. Trois types de méthodes d'incinération ont été décrits: l'incinération dans des installations fixes, l'incinération par rideau d'air et le brûlage à l'air libre. Chaque méthode a des implications environnementales et financières différentes qui peuvent limiter son utilisation dans l'élimination des carcasses.
En général, toutes les méthodes d'incinération sont très polluantes, elles sont donc limitées à des occasions spécifiques. La seule méthode d'incinération pour faire face à la mortalité quotidienne à l'élevage, brûler les carcasses et avec un impact environnemental moindre est d'installer un incinérateur dans l'élevage. Cet incinérateur doit être conforme aux réglementations environnementales du pays ou de la région et peut nécessiter des permis environnementaux supplémentaires.
En termes de biosécurité, brûler les carcasses à l'élevage empêchera le transport d'animaux morts et la propagation possible de maladies. Cependant, dans un scénario épidémique de maladie à déclaration obligatoire, le propre incinérateur de l'élevage ne sera pas en mesure d'absorber de grandes quantités de cadavres.
L'incinération des carcasses est, en général, la plus coûteuse de toutes les méthodes d'élimination. Les raisons de son coût sont multiples : elle nécessite l'installation d'un incinérateur, certains locaux peuvent être associés à des coûts supplémentaires, il y a un entretien de l'installation pour se conformer à la législation environnementale en vigueur et, enfin, elle nécessite l'utilisation de certains combustibles, soit fossiles (gasoil, gaz ou propane) ou solide (bois ou paille).
