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Les programmes génétiques et de reproduction porcine visent à accroître le potentiel global pour améliorer la performance et la rentabilité. Ceci est réalisé en minimisant la consanguinité et en maximisant l'hétérosis, en évaluant les candidats aux noyaux de sélection, la sélection par BLUP (Best linear unbiased prediction ou Meilleure Prédiction Linéaire Non biaisée) et avec les technologies génomiques. Au final, on peut obtenir une amélioration génétique annuelle de 1,5 à 2,0%. Le succès dépend de deux facteurs seulement, comme indiqué dans l'équation suivante:
R = S x h²
Où: R = Réponse à la sélection (par génération)
S = Différentiel de sélection
h² = Héritabilité
Figure 1. La plupart des caractères de reproduction ont une faible héritabilité et requièrent donc une sélection par BLUP.
Le différentiel de sélection est la différence dans la performance des animaux sélectionnés pour la prochaine génération par rapport à tous leurs contemporains. La plupart de ces contemporains seront sacrifiés, confirmant la règle vieux éleveurs selon laquelle l’amélioration génétique « consiste à sacrifier les animaux inférieurs dans une population."
Pour comprendre le concept de l'héritabilité, il est important de regarder le phénotype et le génotype du porc. Comme expliqué dans un précédent article (résistance génétique à la maladie - une introduction) les performances et la conformation du porc (phénotype) dépendent des effets combinés de leur constitution génétique (génotype), qui est fixée principalement dans la conception et de l'environnement qui comprend la santé, la nutrition, la conduite d’élevage, le logement, le climat, etc.
Phénotype = Génotype + Environnement
Environnement = Alimentation + Santé + Logement + Conduite
Phénotype = Génotype + (Alimentation + Santé + Logement + Conduite)
L'héritabilité peut être définie essentiellement (voir la note technique à la fin pour une définition plus détaillée) que la mesure dans laquelle un caractère particulier est contrôlé par l'hérédité. En d'autres termes, l'héritabilité peut être défini comme le pourcentage du phénotype sous contrôle génétique, de sorte que:
Héritabilité = (génotype / phénotype) x 100
Comprendre l'héritabilité est si important pour prédire les gains génétiques futurs, que les chercheurs sur le porc du monde entier ont mené de nombreuses études sur diverses races pour faire une estimation pour de nombreux caractères. Les tableaux suivants résument l'héritabilité moyenne (en%) basée sur des études de la littérature scientifique:
Caractères du verrat
| Taille testicule | 35 |
| Volume de semence | 22 |
| Motilité du sperme | 15 |
| Libido | 15 |
Caractères de la femelle
| Age de puberté | 33 |
| Taux d'ovulation | 32 |
| Survie prénatale | 15 |
| Nombre de nés | 11 |
| Nombre de nés vivants | 9 |
| Nombre de sevrés | 7 |
| Survie au sevrage | 5 |
| Poids de la portée à la naissance | 27 |
| Poids de la portée à 21 jours | 19 |
| Intervalle sevrage - œstrus | 23 |
Figure 2. Les caractères des porcs en croissance et finition sont modérément héritables
Croissance/finition
| Taux de croissance | 31 |
| Consommation d'aliment | 27 |
| Indice de consommation | 30 |
| Dépôt de maigre | 37 |
| Indice de consommation maigre | 31 |
| Epaisseur de gras dorsal par ultrasons | 40 |
Figure 3. Beaucoup de caractères de la carcasse et de la viande ont une héritabilité de modérée à élevée et on peut les améliorer facilement par sélection.
Caractères de la carcasse/viande/qualité
| Epaisseur de gras dorsal à l'abattage | 43 |
| Taille de longe | 46 |
| Longueur de la carcasse | 57 |
| % maigre | 48 |
| pH1 (pH 45 minutes post-mortem) | 16 |
| pHu (pH 24 heures post-mortem) | 27 |
| Couleur de la viande | 28 |
| Rétention d'eau/ressuage | 15 |
| % graisse dans la viande | 48 |
| % acide linoléique dans la graisse | 55 |
| Fermeté graisse dorsale | 42 |
| Tendreté (mesurée par instrument) | 28 |
| Tendreté (par panel sensoriel) | 33 |
| Saveur (par panel sensoriel) | 9 |
| Jugosité (par panel sensoriel) | 12 |
| Acceptation générale (par panel sensoriel) | 23 |
Il faut garder à l'esprit que plus l'héritabilité sera forte, plus le potentiel pour le progrès génétique sera élevé. Ainsi, les caractères d’héritabilité élevée ou modérée sont facilement améliorés par des tests et de la sélection. Cependant, les améliorations pour les caractères à faible héritabilité proviennent de l'exploitation de la vigueur hybride (hétérosis) et de l'utilisation du BLUP.
Note technique:
Une définition technique de l'héritabilité serait: c’est la proportion de la variation phénotypique totale qui est attribuable à la variation génétique additive.
Le concept consistant à diviser le phénotype d’un animal en génotype et environnement, peut être étendu à des groupes d'animaux. Par conséquent, la variation totale observée (la variance phénotypique) peut être divisée en variation du génotype des animaux (variance génétique) et variation dans l'environnement (variance environnementale). Les généticiens subdivisées la variance génétique en variance de la valeur génétique (variance génétique additive) et variance due à des effets non additifs (en raison de la dominance et de l'épistasie). Les gènes sont hérités par paires d'allèles - l'un du père et l’autre de la mère. Des exemples de dominance sont connus - comme le gène halothane / stress, où l'allèle dominant est toujours exprimé, même quand un porc ne dispose que d'une copie de l'allèle. Par conséquent, les hétérozygotes n’ont pas le syndrome classique de stress. L’épistasie se produit lorsque la présence d'un allèle affecte l'expression d'un allèle sur un site différent dans le chromosome. Ces effets ne sont pas bien étudiés à ce jour, mais il est connu pour influencer un large éventail de caractères, en particulier dans les caractères de reproduction, composition de la carcasse et de qualité de la viande.
