La constipation des truies, un ennemi dissimulé

Dans le domaine de la nutrition et de l'alimentation, des influences à la fois négatives et positives peuvent être exercées sur le problème de la constipation. Il est important de garder à l'esprit l'interaction synergique que ce sujet peut avoir avec d'autres disciplines telles que la conduite de l'élevage.

Causes et facteurs de constipation

La constipation est l'un des principaux soucis auxquels sont confrontées les truies hyperprolifiques aujourd'hui. Elle se caractérise par une difficulté à évacuer les fèces ou par une faible fréquence de défécation, ce qui entraîne la formation de fèces dures et sèches. Les principales causes sous-jacentes de ce problème sont détaillées dans la figure 1.

	Régime alimentaire : La quantité d'aliments que reçoivent les truies peut influencer la qualité de leurs fèces. Un manque de fibres dans leur alimentation peut être un facteur de constipation. Transition brutale d'un régime de gestation à un régime de lactation. Changements dans le volume d'aliments fournis au cours de ces périodes.
	Hydratation : Une consommation d'eau limitée en raison de sa mauvaise qualité ou d'un manque d'approvisionnement peut entraîner des fèces plus sèches et plus difficiles à évacuer. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les truies nullipares qui sont introduites pour la première fois dans une nouvelle installation, telle qu'une salle de maternité.
	Activité physique : Les truies gestantes logées dans des cages où l'activité physique est limitée peuvent présenter une incidence accrue de constipation. Les truies allaitantes qui passent d'un système de gestation en groupe à des cages individuelles en maternité peuvent également être confrontées à un risque accru de constipation.
	Hormonales: Le stress peut déclencher des changements hormonaux qui peuvent affecter la motilité intestinale associée à : Déplacement Changement de régime alimentaire Déshydratation Stade avancé de la gestation Administration de médicaments injectables pendant la période proche de la mise-bas.

Déterminer l'incidence de la constipation

Si on veut évaluer la situation actuelle dans notre élevage et déterminer l'incidence de la constipation, il est essentiel de disposer de méthodologies reproductibles, simples et pratiques à appliquer dans les élevages commerciaux.

Certaines options de ces techniques sont énumérées ci-dessous :

Notation de 0 à 5
technique subjective
0: absence de fèces	1: sec et en forme de boule	2: entre sec et normal	3: normal et doux, mais ferme et bien formé	4: entre normal et humide, encore formé mais pas ferme	5: selles très humides, irrégulières et liquides
Profil de cendres dans les matières fécales, %.
technique complexe
Nourrir les truies avec une matière inerte et indigeste (aluminosilicates) et prélever des échantillons de matières fécales deux fois par jour, effectuer une analyse des cendres en laboratoire en recherchant une augmentation des cendres dans ces matières fécales.
Heures entre la mise-bas et les premières selles
technique simple et objective
Les cases de mises-bas doivent être maintenues propres, sans matières fécales visibles, et l'heure à laquelle la première matière fécale visible a été observée doit être enregistrée.

La méthodologie utilisée dans les essais de recherche appliquée, réalisés dans des élevages commerciaux, est la technique numéro 3. Cette technique permet d'établir une valeur objective, c'est-à-dire le nombre d'heures que met une truie à déféquer après la mise bas, en vue d'une analyse mathématique ultérieure.

L'image 1 montre les différentes consistances des fèces en fonction des jours écoulés entre la mise bas et la défécation de la truie. On constate que plus la truie met de temps à déféquer, plus la dureté et la consistance des fèces sont importantes.

Des essais sur plusieurs élevages dans plusieurs pays d'Amérique latine et d'Europe ont permis de constituer une vaste base de données montrant que le problème est plus fréquent qu'on ne le pense souvent.

Les 10 effets les plus significatifs observés dans les élevages évalués au cours des deux dernières années sont résumés ci-dessous.

Outils opérationnels pour réduire ce problème

• Surveillance et enregistrement des données : l'enregistrement détaillé de la santé et du comportement des truies, ainsi que des paramètres liés à l'alimentation, à l'hydratation et à la conduite de l'élevage, peut fournir des informations précieuses pour identifier les tendances et ajuster de manière proactive les stratégies de prévention de la constipation.
• Transfert des truies vers les salles de mise bas : il est essentiel que ce processus se déroule dans le calme et sans heurts afin de minimiser le stress qui pourrait affecter l'activité normale de la fonction digestive.
• Maximiser la consommation d'eau de qualité : dans de nombreuses exploitations, le système d'approvisionnement en eau pendant la gestation diffère de celui utilisé dans les salles de mise bas, ce qui peut entraîner une diminution de l'hydratation au cours des premiers jours suivant le transfert vers les salles de mise bas. Il est essentiel de garantir un débit d'eau suffisant aux heures où toutes les truies s'alimentent et de veiller à la qualité de l'eau proposée.
• Programme d'alimentation : il est essentiel d'assurer une consommation régulière et fréquente d'aliments, en évitant les longues périodes de jeûne chez les truies, afin d'améliorer leur fonction digestive.
• Régimes alimentaires péripartum : il est essentiel de concevoir des régimes alimentaires sur mesure au cours de cette période. Cette approche implique une combinaison méticuleuse d'ingrédients, ainsi que d'additifs nutritionnels et non nutritionnels, afin de relever les défis spécifiques auxquels chaque élevage est confronté.
• Utilisation des fibres : les fibres jouent un rôle crucial dans la prévention de la constipation chez les porcs en favorisant la motilité intestinale, la rétention d'eau et, par conséquent, la formation correcte des selles. Bien que des progrès aient été réalisés dans la compréhension de leurs avantages, il reste des défis à relever pour optimiser leur utilisation et leur dosage à chaque étape, ce qui souligne la nécessité de poursuivre les recherches pour améliorer leur mise en œuvre et maximiser leur impact sur l'intégrité gastro-intestinale et la santé des porcs.
• Utilisation de probiotiques : il a été démontré que l'utilisation de levures vivantes en tant que probiotiques avait un impact positif sur la réduction de la constipation chez les truies. Ces levures favorisent l'équilibre de la flore intestinale, améliorant la digestion et la motilité gastro-intestinale.
• Utilisation de sulfate de magnésium : son effet laxatif réside dans sa capacité à retenir l'eau dans l'intestin, ce qui ramollit les fèces et facilite leur élimination. Le dosage et la fréquence d'application doivent être adaptés aux besoins spécifiques de chaque élevage. Cet ingrédient est un outil efficace et économique à mettre en œuvre dans les élevages commerciaux.

Ce sont là les principales options disponibles qui ont été mises en œuvre avec succès dans des élevages commerciaux. Il est important de noter que, comme pour tout autre aspect de la production, il n'existe pas de recette miracle. Il est donc recommandé que chaque élevage valide ces outils en développant des essais de recherche appliquée, à l'aide d'un modèle expérimental propre à sa situation spécifique.

Cette approche permettra une plus grande précision dans la sélection et la combinaison des stratégies, ce qui contribuera à améliorer le bien-être des animaux, la productivité et, par conséquent, la rentabilité des élevages porcins.