Quel rôle joue l'alimentation dans la longévité des truies reproductrices ?

L'augmentation de la mortalité des truies est devenue une préoccupation mondiale ces dernières années (figure 1) (Sørensen et Thomsen 2017). Malgré les efforts déployés pour améliorer leur survie, les nombreux défis auxquels elles sont confrontées au cours de leur cycle de vie font qu'il est difficile de modifier cette tendance. Malgré cela, il est de plus en plus évident qu'une stratégie d'alimentation bien gérée constitue une partie importante de la solution (Stalder et al., 2004 ; Feyera et al., 2018).

Pour les éleveurs, il s'agit d'un problème urgent. Outre les pertes financières immédiates, les faibles taux de survie des truies indiquent que leur bien-être et leur productivité peuvent être compromis, que ce soit en raison de sols glissants, d'une surdensité dans la case ou de la sélection génétique. Dans le même temps, les éleveurs doivent continuer à maximiser l'efficacité de leur production pour répondre à la demande de viande du marché (AHDB 2021 ; Stein et al., 1990).

La pression du marché sur la survie des truies

La forte demande du marché a un impact inévitable sur les performances et la longévité. Les programmes de génétique ont permis d'augmenter à la fois le nombre de porcelets nés vivants par truie et le nombre de porcelets survivant au sevrage. À leur tour, les truies doivent être en mesure d'utiliser tout le potentiel nutritionnel de l'aliment pour assurer une production laitière optimale, tout en maintenant leur propre santé physique et leur croissance.

Bien que les taux de survie varient d'un pays à l'autre, les raisons de leurs pertes sont plus ou moins similaires (Eckberg 2022 ; Stalder et al., 2004). Une tendance générale claire est que les taux de survie sont plus faibles chez les jeunes truies que chez les truies plus âgées, et beaucoup sont retirées de la production après seulement 1 à 3 mises bas. Les problèmes de pattes, de reproduction et de productivité en sont les causes fréquentes. Cependant, il y a encore un grand nombre de truies qui meurent soudainement de causes inconnues (Eckberg 2022 ; Hansen, 2022 ; Kongsted, 2019 ; Sørensen et Thomsen, 2017).

La différence dans l'alimentation

L'expérience montre qu'une bonne stratégie d'alimentation fait une différence importante pour la santé et le bien-être de la truie et pour l'exploitation des possibilités d'atteindre un potentiel productif maximal à long terme (Tybirk et al., 2014). S'il y aura toujours des différences locales dans les matières premières disponibles pour l'alimentation, la nécessité de disposer de matières premières de haute qualité est un dénominateur commun. En d'autres termes, les matières premières doivent être facilement digestibles et permettre de satisfaire pleinement les besoins en protéines et en énergie de la truie.

Les performances élevées tout au long de la vie productive de la truie dépendent également de la teneur en vitamines et minéraux de l'aliment, qui jouent un rôle clé dans les fonctions de l'organisme, notamment les systèmes enzymatiques, les tissus et la moelle osseuse. Les minéraux tels que le calcium, le phosphore et le zinc sont essentiels au développement d'os solides. La production de lait dépendant d'un apport constant de minéraux, une quantité insuffisante dans l'alimentation entraînera un épuisement des réserves minérales propres à l'organisme - dans ce cas, la masse osseuse (Sørensen, 2019). Cela augmente le risque de problèmes de pattes, ce qui peut conduire à la réforme d'une truie.

Lors de la conception d'une stratégie d'alimentation, un facteur de risque important à prendre en compte est celui des mycotoxines, auxquelles les truies sont particulièrement sensibles. Présentes dans diverses matières premières, la concentration de mycotoxines dépend des conditions climatiques d'une saison donnée. Dans l'alimentation des truies, les mycotoxines peuvent avoir un impact négatif considérable sur la reproduction et en particulier sur la production de lait (Kanora et Maes, 2009).

Caractéristiques d'une bonne stratégie

Des intervalles d'alimentation réguliers sont un autre aspect essentiel d'une bonne stratégie d'alimentation (Stalder et al., 2004). La prise d'aliments avant la mise bas, par exemple, garantit une énergie suffisante et un taux de glucose sanguin stable. En plus d'accélérer le processus de mise bas, un bon apport énergétique aide les derniers porcelets de la portée à naître en bonne condition et réduit également le nombre de porcelets mort-nés (Feyera, 2018 ; Oliveira et al., 2020).

La gestion réussie d'un élevage de truies se définit par une production laitière optimale, des taux de croissance élevés des porcelets et des truies fortes et saines avec un bon potentiel de production future. L'épaisseur du lard dorsal de la truie est un indicateur clé de sa condition optimale et de sa capacité à produire beaucoup de lait. L'épaisseur optimale du lard dorsal est de 14-17 mm à la mise bas et de 13-16 mm au sevrage (Højgaard et Bruun, 2021). Une perte de poids excessive ou une perte de lard dorsal peut entraîner une diminution du nombre de porcelets lors de la mise bas suivante. En d'autres termes, le lard dorsal doit être maintenu. Les stratégies d'alimentation précédentes ont eu pour effet de rendre les cochettes trop lourdes, avec un pourcentage élevé de maigre et une faible teneur en graisse. Pour contrer ce phénomène, la tendance est à la réduction de la teneur en protéines de l'aliment des cochettes, combinée à une alimentation restreinte pour inverser la tendance récente à produire des truies plus lourdes avec une longévité plus courte (Tybirk et al., 2014).

Donner forme à une tendance positive

Comme le montrent les tendances mondiales, améliorer la longévité et la survie des truies n'est pas une tâche facile. De nombreuses études et essais n'ont pas encore trouvé la solution. Cependant, il ne fait aucun doute que la réponse réside dans une approche holistique à long terme, englobant tous les facteurs influençant la santé, le bien-être et la productivité des truies.

Une stratégie d'alimentation complète, répondant à l'évolution des besoins nutritionnels tout au long du cycle de vie de la truie, est un bon point de départ, associée à des conditions de vie favorables à la santé et au bien-être et à un programme génétique responsable.