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La succession de «cygnes noirs» (événements survenus de façon inattendue) originaires de Chine a ébranlé l'économie mondiale et préfiguré les problèmes de l'industrie mondiale de la viande. L'émergence et la propagation rapide du coronavirus, avec un point zéro apparent à Wuhan, menacent de fermer des régions entières de la Chine, tant pour les voyages internes qu'internationaux. Les plus pessimistes prédisent que nous aurons bientôt un embargo total de voyage pour les citoyens chinois, qui pourrait être étendu aux pays voisins. Le virus est déjà apparu au Japon, en Corée du Sud, à Singapour et au Vietnam. En raison du grand nombre de voyages internationaux effectués en permanence dans le monde, des cas apparaissent rapidement aux États-Unis, en Australie, au Moyen-Orient et maintenant dans une poignée de pays en Europe, ainsi qu'en Malaisie, le tout avant que ne puissent être adoptées des mesures de contrôle adéquates.
Évaluant la gravité de la menace, le gouvernement chinois a déjà commencé à limiter ou à annuler bon nombre des célébrations les plus importantes et les plus populaires du Nouvel An lunaire, par exemple à Pékin, Wuhan et Hong Kong. De nombreux virologues pensent que l'époque où le confinement était encore possible a été dépassée. Les célébrations du Nouvel An lunaire sont le plus grand événement festif en Chine, de sorte que ses citoyens veulent voyager avec leurs proches dans d'autres villes et sont susceptibles de continuer à le faire, en raison de l'importance de ces vacances pour la tradition familiale. Bien sûr, cela compliquera le confinement et le retour à la normale.
Tout cela arrive à un moment où la production de porc aux États-Unis continue d'inonder les usines frigorifiques à des niveaux record, ce qui a mis la capacité totale d'abattage en échec jusqu'en janvier. De plus, le Brésilien JBS vient de signer un important accord avec WH, de Hong Kong (les propriétaires de Smithfield Foods aux États-Unis), pour accéder à des milliers de ses points de vente en Chine avec des produits à base de poulet, de bœuf et de porc, pour un total qui dépasse 700 millions de dollars. Comme je l'ai mentionné à plusieurs reprises, l'un des effets durables de l'épidémie de peste porcine africaine en Chine sera la refonte de la demande de viande. Avec l'élimination, ou la réduction stricte, de la production de porcs de basse-cour, l'accent sera mis sur la jeune classe moyenne émergente chinoise, plus ouverte à redéfinir sa demande alimentaire sur la base de la sécurité alimentaire, la santé à long terme, la durabilité globale et de préférence pour de petites quantités de haute qualité par rapport à de grandes quantités d'abats et autres sous-produits à faible coût. A cela est liée une augmentation de la consommation de poulet et de poisson et, dans une certaine mesure, de bœuf. Il est probable que cette réduction de la demande coïncide avec l'augmentation de l'offre de porc à un point inférieur à celui d'avant l'épidémie de PPA.
N'oublions pas non plus l'investissement massif de la plupart des grandes marques dans les substituts de viande végétale. Concernant cette question, j'ai eu l'occasion de m'entretenir longuement avec l'un des principaux producteurs familiaux des États-Unis. Son élevage est grand, selon les standards européens, et moyen / grand selon les standards américains. Après un certain temps de discussion, il est devenu clair pour moi que sa capacité à gérer du personnel et des processus de production biologiques très variables tels que l'engraissement des porcs, était supérieure à sa capacité à obtenir un bénéfice conforme. Peut-être pour la première fois de ma carrière, j'ai envisagé la possibilité que l'optimisation des bénéfices des élevages nécessiterait de réduire le niveau de conduite, de formation et d'investissement dans l'entreprise.
Puis je me suis demandé, au lieu de réduire le processus de production, ce que pourrait faire quelqu'un avec une vaste expérience dans la gestion du personnel et dans la production animale s'il appliquait l'approche des producteurs de "viande végétale" à la production animale. Je veux dire trouver un soutien financier de capital-risqueur, embaucher un ou deux ingénieurs alimentaires de haut niveau ainsi que deux responsables et créer une petite chaîne de production porcine à partir de zéro, dans laquelle les animaux sélectionnés pour une production efficace de viande ultra-maigre (avec, comme résultat, une texture dure et un goût insipide) seraient remplacés par des génétiques choisies pour améliorer les nouveaux produits de viande porcine.
Dans ce système, avec certaines ressemblances avec le concept français de Label Rouge (le Label Rouge est un label de qualité en France), qui permettrait que chaque attribut de la viande de porc qui génère un bénéfice élevé en raison d'une demande accrue (comme le goût, la texture, l'apparence, la durabilité, etc.) génère une augmentation de "l'inefficacité" (comme on l'entend dans nos systèmes de production actuels). Une pression sauvage serait appliquée à toutes les caractéristiques qui n'étaient pas essentielles pour augmenter la demande ou l'amélioration sensorielle, gagner en efficacité et réduire les coûts. Un processus parallèle au modèle de la "fausse viande" mais avec une production porcine. Ici, je ne pense pas à une réaction de principes contre l'industrie moderne de la viande, mais plutôt, en réponse à ce qui va venir, alors que de plus en plus de cygnes noirs deviennent des vautours. Je soupçonne qu'on pourrait le faire et que je serais le premier client.
