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Il n'est pas rare de trouver des producteurs qui donnent aux porcs des médicaments dans l'eau de boisson quelques heures par jour seulement, afin de s'assurer qu'ils prennent la bonne dose et que le produit est en parfait état. Cependant, le moment où le médicament est administré dépend du mode d'abreuvement des porcs. Il est donc essentiel de connaître le mode d'abreuvement des porcs pour que les traitements soient efficaces.
De nombreuses études ont été menées pour comprendre le mode d'abreuvement.
Johnson et al. (2007) ont évalué le temps nécessaire pour que 100 % des porcelets accèdent à l'abreuvoir (≥ 5 sec.) au moins une fois par jour afin de déterminer la période d'administration nécessaire d'un produit donné. Leur expérience leur a permis de constater que le meilleur moment est le matin et pour une période d'environ 6 heures, à savoir de 7h00 à 13h00 (voir tableau).
Tableau 1. Pourcentage de porcelets visitant l'abreuvoir au moins une fois. Johnson et al. (2007).
| Jour | Case | Nº porcelets | Sexe | Temps | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 7:00-9:00 (2 h) |
7:00-11:00 (4 h) |
7:00-13:00 (6 h) |
||||
| 1 | 1 | 23 | ♂ | 91 | 96 | 100 |
| 2 | 26 | ♀ | 100 | 100 | 100 | |
| 3 | 23 | ♂ | 87 | 100 | 100 | |
| 4 | 25 | ♀ | 92 | 100 | 100 | |
| 2 | 5 | 25 | ♀ | 100 | 100 | 100 |
| 6 | 24 | ♂ | 79 | 100 | 100 | |
| 7 | 24 | ♀ | 96 | 100 | 100 | |
| 8 | 26 | ♂ | 100 | 100 | 100 | |
| Moyenne | 93,1 | 99,5 | 100 | |||
D'autres chercheurs (Jackson et al. 2008) ont cherché à déterminer s'il était préférable de soumettre les animaux à une période de privation d'eau avant la prise de médicaments. La conclusion de l'étude est que tous les porcelets ont visité l'abreuvoir entre 7h00 et 13h00 ; par conséquent, la privation d'eau pendant 15 heures pour encourager la consommation d'eau médicamenteuse ne semble pas être une mesure recommandée.
Tous les porcelets ont visité l'abreuvoir pendant la période de 6 heures. Les porcelets témoins (accès libre à l'eau) ont fait moins de visites totales et ont passé moins de temps à l'abreuvoir que les porcelets soumis à une période de privation d'eau.
Figure 1 : Nombre de visites à l'abreuvoir par porcelet après 15 heures de privation d'eau ou d'accès libre à l'eau.
Les porcelets soumis à une période de privation d'eau ont passé plus de temps à l'abreuvoir et l'ont visité plus souvent que les porcelets témoins (accès libre à l'eau) seulement pendant la première heure après le rétablissement de l'eau.
Figure 2. Durée des visites à l'abreuvoir (en secondes) par porcelet après 15 heures de privation d'eau ou d'accès libre à l'abreuvoir.
23 % des porcelets soumis à une période de privation d'eau ont visité l'abreuvoir ≥ 21 fois, contre 6 % du groupe témoin (accès libre à l'eau). 64 % des porcelets privés d'eau ont passé ≥ 121 secondes à l'abreuvoir, contre 26 % du groupe témoin. La consommation d'eau était plus élevée pour les porcelets privés.
Figure 3 : Eau consommée (litres/porcelet) après 15 heures de privation ou de libre accès à l'eau.
La température ambiante peut affecter le mode d'abreuvement des porcs, et deux schémas clairs ont été établis : un schéma estival et un schéma hivernal. En été, les porcs ont tendance à être plus inactifs pendant les heures les plus chaudes, ce qui se reflète dans leur mode d'abreuvement.
Figure 4 : Modes de consommation dans le bâtiment de sevrage-engraissement et poids entre 88 et 95 kg. Source : Brumm, M.C. 2006.
La quantité d'eau consommée par les truies allaitantes varie tout au long de la lactation selon un schéma parallèle à la production de lait, avec un pic 3 semaines après la mise bas. Le graphique montre la consommation journalière d'eau pour deux lactations (Brumm, 2006).
Figure 6 : Consommation journalière d'eau pour 2 lactations. Source : Brumm, 2006 : Brumm, 2006.
Comme nous l'avons vu, il s'agit là des schémas normaux. Toutefois, dans les conditions de terrain, certaines situations anormales peuvent modifier le schéma normal. En évaluant le moment où les apports maximum et minimum se produisent, nous pouvons estimer si ce qui se passe est normal ou non, c'est-à-dire s'il y a un facteur qui modifie le schéma normal.
Un autre élément à prendre en considération est la concurrence entre les porcelets lorsqu'ils boivent. S'ils se disputent l'eau pendant la journée, certains porcelets boivent alors qu'ils devraient être en train de dormir. C'est ce que montre cet article de Bird datant de 2001, dans lequel la consommation maximale (exprimée en % de la consommation d'eau par jour) n'augmente qu'à la fin, lorsque certains porcelets sont retirés des cases afin de réduire la concurrence.
Figure 7 : Dans des circonstances normales, la consommation d'eau est concentrée sur quelques heures de la journée, alors que la nuit, elle devrait être presque nulle. Dans ce cas, l'excès de densité oblige certains porcs à boire la nuit. Lorsque les plus gros porcs partent à l'abattoir et que la densité commence à diminuer, le schéma se normalise. Source : Bird 2001 : Bird 2001.
