Pourquoi les premiers jours suivant le sevrage sont-ils si importants ?

Depuis quelques décennies, l'industrie porcine s'intéresse à l'adaptation des porcelets à une alimentation solide après le sevrage. En effet, les conséquences gastro-intestinales associées au sevrage sont bien connues et plusieurs stratégies nutritionnelles et de conduite ont été développées pour améliorer cette phase. Cependant, la filière est encore en train de s'adapter à certaines limites. Par exemple, l'âge du sevrage qui, lorsqu'il est plus tardif ou plus proche de 28 jours, améliore l'adaptation et la consommation après le sevrage.

Par contre, la mauvaise acceptation des aliments post-sevrage a été considérée comme une tendance générale du groupe et la variabilité individuelle, qui est une question clé, a été négligée. Les travaux scientifiques les plus éclairants sur l'ingestion initiale après le sevrage sont probablement ceux de Brunninx et al, qui remontent à 2001. Ils ont constaté que le troisième jour après le sevrage, 10 % des porcelets n'avaient pas encore consommé d'aliments. Cependant, nous avons des raisons de penser que ce chiffre ne reflète pas l'ensemble du problème.

En supposant que le porcelet soit capable de digérer un aliment solide et en se basant sur les besoins d'entretien (179 kcal EN/ kg^0.6; Everts, 2015), 207 g d'aliment/jour (2500 kcal/kg) sont nécessaires pour empêcher un porc de 6 kg de perdre du poids, ce qui est généralement le cas après la première semaine. Cependant, les questions suivantes se posent :

• Que se passe-t-il pour les porcs dont la consommation est inférieure au seuil d'entretien ?
• Qu'en est-il de l'apport minimum pour aider à maintenir l'intégrité de l'intestin ?
• Ces porcs sont-ils bien caractérisés et pouvons-nous les aider ?

En l'absence de réponses claires à ces questions, nous présentons dans le tableau 1 la proportion de porcs consommant moins de 10, 30, 60 et 100 g/jour pendant les 4 premiers jours après le sevrage (Swine Research Center, Boxmeer, Pays-Bas). Compte tenu de ces valeurs, 30 % des porcs consomment moins de la moitié de leurs besoins d'entretien au cours des premiers jours, ce qui a des conséquences à long terme.

Tableau 1. Proportion de porcs présentant un mauvais départ dans l'ingestion d'aliments après le sevrage à l'aide de stations d'alimentation électroniques et d'un suivi individuel.

Des études récentes montrent que :

• Une prise alimentaire volontaire élevée entre les jours 1 et 3 après le sevrage entraîne une prise alimentaire et une croissance plus élevées jusqu'à la fin du post-sevrage (Fabà et al., 2024a, 2024b).
• Une consommation initiale élevée a été associée à une augmentation de la surface et de la longueur des villosités jéjunales et à une diminution de la teneur en histamine (pro-inflammatoire) et en produits de fermentation des protéines dans l'intestin grêle (Fabà et al., 2024a).

Une consommation initiale faible entraîne une détérioration de la santé intestinale et de l'inflammation. En outre, le processus de récupération est entravé par la présence de nutriments non absorbés et le risque de dysbiose.

Par conséquent, pour influencer ces mécanismes, nous voulons.. :

• Réduire le stress
• Augmenter l'appétit
• fournir des nutriments essentiels à l'intégrité de l'intestin
• Réduire l'inflammation
• Minimiser le risque de dysbiose et de pathogènes.

Une étude a choisi d'évaluer le plus simple et de comparer trois stratégies censées modifier la prise alimentaire initiale et l'acceptation des aliments.

• Deux groupes ont reçu le même régime alimentaire, comprenant une combinaison d'ingrédients très appétents, uniquement après le sevrage :
  • avec accès préalable à un aliment creep feed avant le sevrage (témoin avec creep feed) ou
  • sans accès préalable à un creep feed avant le sevrage (témoin sans creep feed)).
• Un troisième traitement consistait en un régime alimentaire formulé pour être moins appétent et donné uniquement après le sevrage sans accès préalable à l'aliment (faible appétence sans creep feed).

Les régimes de traitement (j0-14) ont été strictement formulés avec la même valeur nutritionnelle :

• Lysine digestible iléale standardisée (Lys DIE) = 11,3 et le même profil d'acides aminés
• Protéines brutes (PB) = 17,4 %.
• Fibres de détergent neutre (NDF) = 110
• Fibres de détergent acide (ADF) = 50
• Polysaccharides non amylacés (NAP) = 148
• Phosphore digestible (dP ) = 4,2
• Calcium (Ca) = 5,9
• Énergie nette (EN) = 2 400 kcal/kg

Tous les aliments ont été distribués ad libitum dans des parcs de 12 porcs (12 parcs) équipés d'une station d'alimentation électronique à ouverture unique pour contrôler la consommation individuelle d'aliments (N = 108). Des échantillons de salive ont été prélevés pour l'analyse du cortisol afin d'évaluer s'il y avait un effet sur le niveau de stress.

La consommation quotidienne d'aliments après le sevrage a été fortement affectée dans le groupe soumis à un régime alimentaire peu appétent, montrant une réduction de la consommation d'aliments (Figure 1). On a également observé un effet sur la proportion de porcelets ayant une faible consommation initiale (porcelets ayant une consommation cumulée <80 g entre le 1er et le 3ème jour après le sevrage). Cette proportion était de 5,55 % pour le groupe témoin avec creep feed, de 11,1 % pour le groupe témoin sans creep feed et de 38,9 % pour le groupe à faible appétence sans creep feed (tableau 2). Bien que le groupe à faible appétence sans creep feed montre un effet compensatoire entre les jours 23 et 28, la réponse n'est pas suffisante pour égaliser les poids à la fin de la transition.

Le poids final des porcs était le plus élevé dans le groupe témoin (19,2 kg), suivi du groupe témoin sans creep feed (18,5 kg) et enfin le plus bas dans le groupe à faible appétence (18,1 kg) au 34e jour (voir tableau 2). En outre, le régime alimentaire a influencé le niveau de stress. Le groupe à faible appétence présentait des niveaux de cortisol salivaire plus élevés que le groupe témoin avec creep feed, tandis que le groupe témoin sans creep feed présentait des niveaux intermédiaires.

Pour étudier les conséquences à long terme, nous avons utilisé le poids corporel final du test pour modéliser les coûts/kg de remplacement à l'engraissement, en utilisant le logiciel de modélisation Watson^®. Sur la base de la littérature antérieure (Pluske et al., 1997 ; Fabà et al., 2024a), nous nous attendions à ce que les porcs ayant une faible consommation initiale d'aliments au sevrage aient une mauvaise santé gastro-intestinale avec des conséquences négatives durables sur l'ingestion et la croissance. Par conséquent, nous avons inclus dans notre modélisation la proportion de porcs ayant une faible consommation au cours de la première semaine suivant le sevrage (5,55 %, 11,1 % et 38,9 %, respectivement).

Les coûts et les résultats techniques obtenus pour la phase d'engraissement sont très instructifs. Les animaux du groupe de contrôle avec creep feed ont montré en moyenne un meilleur gain moyen quotidien, un meilleur indice de conversion alimentaire et un poids final supérieur de 1,9 kg à celui du groupe de contrôle sans creep feed, ce qui s'est traduit par une amélioration de la marge sur le coût de l'alimentation d'environ 5 €. Le régime à faible appétence sans creep feed a donné des paramètres de production plus mauvais et une marge plus mauvaise (5,8 €) sur le coût de l'alimentation que le groupe de contrôle sans creep feed (tableau 2).

Tableau 2. Paramètres zootechniques entre les traitements alimentaires et modélisation de la croissance et des coûts alimentaires après la phase d'élevage.

*Porcelets ayant une consommation inférieure à 80 g accumulée entre le 1er et le 3ème jour post-sevrage.
CMQ= consommation moyenne quotidienne ; GMQ= gain moyen quotidien ; MSCA= marge sur le coût de l'alimentation.

Nous pouvons donc conclure qu'une bonne consommation précoce d'aliments par le pourcentage le plus élevé de porcelets de la bande joue un rôle clé. Avec l'inclusion d'un aliment creep feed en maternité et d'un régime très appétent, ces éléments sont essentiels pour obtenir de meilleurs résultats techniques et économiques pendant la phase d'engraissement.