PPA - Ce que la Sardaigne peut nous apprendre

Depuis combien de temps la peste porcine africaine est-elle présente en Sardaigne et pourquoi la lutte contre la maladie a-t-elle pris autant de temps ?

La PPA est entrée en Sardaigne en 1978 et, comme c'est souvent le cas avec cette maladie insidieuse, elle a été sous-estimée, ce qui lui a permis de se propager rapidement et largement sur notre territoire, qui se caractérise par une combinaison de porcs élevés en plein air, d'exploitations familiales, d'une forte population de sangliers et d'élevages traditionnels. Le virus est entré par des denrées alimentaires contaminées en provenance d'Espagne, par des déchets alimentaires provenant du transport aérien qui ont atteint les porcs domestiques par la main de l'homme, ce qui a permis au virus de se propager rapidement en Sardaigne. Le comportement humain, favorisé par la réalité porcine de la Sardaigne, avec la présence de porcs élevés illégalement en liberté, de petits élevages familiaux et de sangliers, sans culture minimale de biosécurité, a permis la propagation du virus de la peste porcine africaine. Le premier plan d'éradication a été lancé au début des années 1980, suivi d'au moins cinq autres plans, avec un engagement financier important, mais sans succès.

Quels ont été les principaux obstacles, qu'est-ce qui a fonctionné en fin de compte et qu'est-ce qui n'a pas fonctionné ?

La principale raison de l'échec est l'approche conceptuelle de la lutte contre la maladie : encouragement à l'abattage avec des indemnisations surévaluées par rapport au marché local et imposition de restrictions croissantes (mouvement et abattage) aux animaux. Cependant, l'élevage illégal en plein air, très répandu, a constitué un point fondamental de non-contrôle, entraînant la libre circulation du virus entre les animaux domestiques et sauvages, ce qui a eu pour conséquence l'isolement commercial des produits porcins sardes, avec de graves conséquences économiques pour le secteur. Enfin, le tournant s'est produit en 2016, lorsque le gouvernement régional a créé la cellule de crise, dont je faisais partie avec l'agence FORESTAS, et qui impliquait toutes les institutions (autorité sanitaire locale, université, institut zooprophylactique, département et ministère de la santé) et la collaboration des maires et des préfectures, avec un commissaire extraordinaire de la région de Sardaigne, le docteur Demartini, doté des « pleins pouvoirs », soutenu également par des personnalités techniques hautement qualifiées et fondamentales telles que le Dr Laddomada (anciennement DG Santè de l'UE) et le Dr Sánchez-Vizcaíno (« père » de l'éradication en Espagne).
Le tournant a été principalement l'abolition de l'indemnisation, qui était devenue un « boomerang », la lutte contre l'élevage illégal en plein air et une surveillance passive forte et intense avec un modèle épidémiologique robuste développé par le Dr Rolesu, épidémiologiste du centre régional du même nom, dont l'objectif n'était pas de chasser le virus, mais de l'anticiper. Parallèlement à l'abattage des porcs en liberté illégale, le soutien actif des chasseurs a été crucial, car ils ont fourni des échantillons provenant d'un peu moins de 20 000 sangliers par an, soit environ la moitié des sangliers présents sur l'île, grâce à une méthode simple et rapide d'abattage, d'analyse et de libération des cadavres. Les incitations économiques ont été adoptées et établies différemment par rapport au passé, favorisant la biosécurité et le bien-être des animaux, ce qui a conduit à des résultats positifs pour l'amélioration de l'élevage, c'est-à-dire la réorientation des ressources vers les animaux vivants et non vers les animaux « morts » (abattage), entraînant le développement d'une production porcine plus entrepreneuriale et moderne par les éleveurs, avec l'incitation de faire disparaître l'illégalité. Aujourd'hui, on peut dire que l'élevage illégal de porcs en plein air a officiellement disparu, même si quelques poches subsistent dans les zones les plus reculées, où les contrôles sont plus difficiles, à tel point que les autorités sanitaires sont sporadiquement obligées d'intervenir avec des mesures de dépeuplement.

Et aujourd'hui, quelle est la situation en Sardaigne ?

Bien que la région de Sardaigne soit toujours présente dans l'annexe fatidique de l'UE comme non indemne, depuis 2019, le virus n'a plus été détecté, ni chez les animaux domestiques, ni chez les animaux élevés légalement en plein air, ni chez les sangliers (silence épidémiologique). Ce qui reste, ce sont les anticorps des porcs plus âgés qui ne permettent pas de déclarer la Sardaigne « indemne » : lorsque ces porcs seront chassés ou mourront naturellement, la déclaration d'indemne pour l'ensemble de l'île arrivera sûrement. La population porcine actuelle en Sardaigne est d'environ 200 000 têtes et de 60 000 à 70 000 truies.
La cellule de crise est toujours active et opérationnelle pour les cas exceptionnels d'irrégularités.

Comment le virus « continental » est-il entré en Sardaigne en 2023 ?

Le virus de la peste porcine africaine de sérotype 2 « continental » est arrivé avec de la viande de porc contaminée, commercialisée légalement, et a atteint une ferme agro-touristique locale où se trouvaient également des porcs domestiques nourris avec des restes d'aliments contaminés. Le foyer a été éteint très rapidement, principalement grâce au système de surveillance active.

Quel est le point commun entre la peste porcine africaine en Sardaigne et la situation actuelle de la peste porcine africaine en Italie péninsulaire ?

Sous-estimation du problème, manque de connaissances approfondies sur ce virus rusé et très résistant, manque de biosécurité...

Qu'est-ce qui a fonctionné en Sardaigne et qui pourrait être utile aujourd'hui sur le continent ?

La biosécurité, la surveillance passive et les chasseurs : à mon avis, le soutien des chasseurs est crucial à bien des égards.
Les chasseurs connaissent le comportement des animaux sauvages, ils connaissent le territoire, ils ont l'expérience de gibiers très dangereux comme le sanglier, avec une attention particulière à la chasse des femelles gestantes (1) ; il est important de maintenir les règles établies et la discipline du plan qui permettent la mise en œuvre des différentes mesures, dont la plus importante est la surveillance passive (2). Un autre aspect fondamental est la rationalisation de toutes les procédures : du stockage des carcasses à la commercialisation de la viande, en passant par les résultats des analyses ultrarapides ; sans simplification de l'ensemble du processus, rien ne sera possible (3). Actuellement, le Dr Giovanni Filippini (directeur de l'Institut zooprophylactique de Sassari), qui connaît très bien toute l'évolution de la Sardaigne, a récemment été nommé au poste national et pourra certainement apporter un grand soutien aux objectifs de contrôle et d'éradication de la peste porcine africaine en Italie.