Présentation clinique de la peste porcine africaine sur le terrain

Les épisodes cliniques de peste porcine africaine (PPA) ne suivent pas toujours la description des manuels selon laquelle le "tableau clinique" le plus important de PPA chez les porcs est la mort subite. En réalité, le virus est moins infectieux que beaucoup d’autres que nous rencontrons régulièrement dans nos élevages et, par conséquent, le temps qu’il faut pour que la maladie se propage dans un élevage peut varier entre quelques jours et quelques semaines. Sur l'élevage, cette variabilité confond parfois et peut retarder le diagnostic précis sur le terrain. Les principaux signes cliniques associés aux différentes formes de PPA sont résumés dans le tableau 1. Comme on peut le constater, les signes cliniques de chaque forme sont très variables. Les facteurs qui déterminent la présentation de la maladie incluent la virulence du virus, la voie d'exposition, la dose infectante, la présence d'autres agents pathogènes ou le niveau d'endémie de la région. Mais comment l'évolution de cette maladie se manifeste-t-elle sur le terrain plus récemment ? Comment se produisent les épidémies ? Quels sont les signes cliniques les plus courants ? Nous avons posé ces questions et bien d’autres à nos professionnels du secteur porcin, qui ont une expérience de premier ordre en Russie, dans les pays baltes, en Pologne et en Chine, afin de tirer profit de leurs expériences sur le terrain.

Tableau 1. Principaux signes cliniques et découvertes post mortem observés dans les différentes formes de PPA (Sanchez-Vizcaino et al., 2015)

Trois de nos 4 spécialistes ont été témoins d'épidémies de PPA sur le terrain, tandis que notre quatrième spécialiste travaille dans un laboratoire sur la PPA. Le Dr Kolbasov, l'actuel directeur du centre de référence russe pour la recherche et le diagnostic des la PPA, reçoit des échantillons positifs de tous les nouveaux cas en provenance des nouvelles régions touchées en Russie. Au niveau du laboratoire, sa fonction est de séquencer toutes les nouvelles souches et de réaliser des essais biologiques. Il nous a confirmé que tous les échantillons qu'il avait reçus avaient abouti aux signes cliniques classiques des formes hyperaiguës ou aiguës. Selon lui, les épidémies de PPA dans la production commerciale de porcs en Russie ont été identifiées par des vétérinaires en production qui reconnaissent les différentes formes. Cependant, il exprime son inquiétude pour élevages de basse-cour, car la petite taille de ces populations rend très difficile l'identification du foyer initial de l'élevage. En conséquence, le «cas initial (cas index)» d'une nouvelle région peut facilement passer inaperçu. S'il y a deux porcs dans un élevage de basse-cour et qu'undes deux meurt subitement, il est peu probable que des échantillons de diagnostic soient prélevés, ce qui ferait perdre des informations sur cette épidémie. Il est préoccupé par ce scénario car un rapport tardif sur le cas initial mettrait toute la région en péril.

Le Dr Karbowiak a diagnostiqué sa première épidémie de PPA dans un élevage de 700 porcs à la fin de l'hiver 2018 en Pologne. L'éleveur l'a appelé parce que l'un des 2 enclos contenant trois cent cinquante porcs de 80 kg, sur litière de paille profonde, était apathique et présentait des signes de forte fièvre. Deux porcs ont été retrouvés morts la nuit précédente et 2 autres sont morts ce matin-là. L'éleveur a mentionné que 10 jours avant l'épidémie, il avait pénétré dans l'enclos avec un véhicule pour changer la litière. Le diagnostic différentiel du Dr Karbowiak comprenait le rouget aigu, la pleuropneumonie aiguë due à Actinobacillus ou une épidémie aiguë due au virus de la grippe porcine de type A. Cependant, après avoir pratiqué les autopsies et observé des rates hypertrophiées et des hémorragies pétéchiales sur les reins des animaux affectés il a décidé d'appeler les vétérinaires officiels pour écarter toute possibilité d'épidémie de PPA (Image 1).

M. Corns a été témoin d'épidémies de PPA en Chine et en Russie. Corns fait allusion à la présentation de Dr. Gustavo López de l'année précédente lors de l'A.D. Leman Swine Conference et ses expériences russes avec la PPA, les symptômes ont débuté dans un élevage commercial puis se sont déplacés dans une unité de remplacement. Les animaux ont présenté une légère diarrhée sanglante, une augmentation de la température et une perte d’appétit. Ils n’ont pas répondu à l’antibiothérapie et, 10 à 14 jours après le début de l’épidémie, les porcs nouvellement atteints ont commencé à présenter des lésions hémorragiques sur la pointe des oreilles (c’est-à-dire des oreilles bleues). Les découvertes post-mortem comprenaient une hypertrophie de la rate et des ganglions lymphatiques hémorragiques. Ces constatations, associées à l’absence de réponse au traitement antibiotique, sont au final les déclencheurs de l’enquête et du diagnostic du PPA.

Le Dr Cepulis est un consultant vétérinaire possédant une expérience dans le secteur dporcin basé en Lituanie et travaillant dans toute la région baltique. Il a suivi de près la plus grande épidémie en Lituanie au cours de l'été 2017. L'élevage naisseur-engraisseur de 3000 truies a signalé une augmentation de la mortalité en engraissement due à la mort subite. Au moment où la mort subite a commencé à se produire chez les truies a été le moment ils ont décidé d’envoyer des échantillons au laboratoire et la PPA a été confirmée. Au cours de son interview, il a partagé une anecdote car, selon son expérience, les agents pathogènes pouvant tuer des truies ont généralement 3 lettres: App, PPC et, plus récemment, PPA! Mais il devient sérieux lorsqu'il nous dit que dans les pays baltes, les scénarios d'épidémie ont tendance à montrer peu de signes cliniques spécifiques, uniquement la présence de morts subites et de fièvre.

Mais à quelle vitesse la maladie a-t-elle tendance à se propager dans un élevage ? Nos professionnels ont constaté que la maladie se propageait dans les exploitations commerciales à des vitesses différentes. M. Corns est d'accord avec le Dr Lopez pour classer l'épidémie russe dans la catégorie subaiguë. Dans ce cas, la maladie s'est déplacée relativement lentement à travers la ferme. Elle a causé 3% de mortalité au jour 3 et au jour 10, la mortalité a dépassé 7%. En Chine, il a eu une expérience différente dans laquelle les épidémies semblent être de nature plus aigüe et la mortalité augmente plus rapidement. Le Dr Cepulis a également classé l'épidémie dans la catégorie subaigüe. Selon son expérience, l'infection se propage lentement, l'augmentation de la mortalité n'est pas spectaculaire et il est donc difficile de reconnaître les signes cliniques de PPA dans un grand élevage, surtout si aucun examen post mortem n'est effectué. Il recommande l'envoi d'échantillons dès que les symptômes hémorragiques sont rencontrés. Le Dr Karbowiak a classé l'épidémie qu'il a expérimentée sur le terrain comme étant aigüe. Le Dr Karbowiak se souvient très bien du nombre d’heures passées sur l'élevage et de l’augmentation du taux de mortalité à chaque heure. Quand il est arrivé, il y avait 2 porcs morts de la nuit dernière. Une heure après avoir appelé les vétérinaires officiels, ils sont arrivés et au cours des 5 heures passées à l'élevage avec eux, 5 animaux supplémentaires sont morts avec une moyenne de 1 porc à l'heure. Vous n'oublierez pas facilement ce nombre (vidéo 1). Les vétérinaires officiels l'ont informé de leurs soupçons selon lesquels la paille était le vecteur de transmission la plus probable. Ils ont estimé que le nombre élevé d'échantillons positifs obtenus par PCR indiquait que le groupe avait été exposé simultanément, ce qui serait compatible avec une exposition à de la paille contaminée. Certains animaux avaient déjà un titre ELISA faible.

Vidéo 1: Signes cliniques observés dans une épidémie de PPA en Pologne. Avec l'aimable autorisation du Dr Pawel Karbowiak

Le Dr Cepulis nous a parlé des différents scénarios épidémiologiques qui se produisent dans la population de sangliers et de la façon dont le cycle de la maladie semble changer, ainsi que de la façon dont la maladie se manifeste chez les porcs sauvages. Des recherches récentes sur les sangliers vivants présents dans les forêts ont montré la présence de taux d'anticorps dirigés contre le virus de la PPA. Cela l'inquiète, car la maladie semble évoluer vers une forme plus subaiguë ou chronique dans cette population. Après avoir survécu à la maladie, ces animaux agiront en tant que porteurs et disséminateurs. Ce fait est le plus important pour les stratégies de contrôle et d'éradication possibles qui pourraient être mises en œuvre dans les pays européens à forte population de sangliers.

Dans le prochain article, nous décrirons comment nos professionnels interrogés ont décrit la réponse vétérinaire officielle, ainsi que les aspects les plus importants de la biosécurité qu’ils mettent en œuvre dans les élevages de leurs clients.